Jardins du Palheiro, les doux versants d'Eden
Les Jardins du Palheiro sont ouverts au public tout au long de l'année.
Il s'agit de l'un des plus beaux jardins de l'île de Madère, aujourd'hui propriété du domaine de Palheiro Estate, qui comprend un hôtel, un parcours de golf, le Palheiro Village et la pépinière Florialis, spécialisée dans les orchidées.
Le premier propriétaire du domaine fut le Comte de Carvalhal, qui l'acquit en 1801. Il y fit construire un pavillon de chasse, au bout d'une allée majestueuse bordée de 200 platanes, et importa des plantes et des arbres exotiques des quatre coins du monde. En 1885, le domaine fut racheté par John Blandy.
La famille Blandy poursuivit le développement des Jardins tout au long du XXème siècle, plusieurs plantes, comme les proteas d'Afrique du Sud, étant notamment introduites par Mildred Blandy. En 1997, l'ancien manoir du Comte fut intégralement rénové et transformé en hôtel, désormais connu sous le nom de Casa Velha do Palheiro, et membre de la chaîne Relais & Châteaux.
Les Jardins, qui jouissent d'un emplacement privilégié sur les hauteurs de Funchal, plongent le visiteur dans une foire de couleurs et de parfums. Vous y trouverez une magnifique collection de camélias, initiée par le Comte lui-même, mais aussi des arbres centenaires, une roseraie, créée par Christina Blandy, ainsi qu'une myriade de fleurs diverses et autres plantes grimpantes.
Ce véritable Eden est divisé en plusieurs zones : le Jardin principal, le Jardin bas, le Ribeiro do Inferno, la Roseraie, le Jardin des Dames et le secteur de la Maison de thé, où vous pourrez admirer un auracaria du Brésil ainsi qu'un superbe metrosideros de Nouvelle-Zélande. Vous pourrez également admirer les étangs couverts de nénuphars, croiser une surprenante famille de râles des forêts, ou encore humer d'innombrables parterres de fleurs allant du pourpre à l'orange.
Nous devons la préservation de ce trésor naturel à la main délicate de Christina Blandy et de son équipe de jardiniers passionnés.
